グランドジャンプ連載の『いっぽん!!』で、
かなり大胆なことをやらかしました。
栃木の銘酒『澤姫』とコラボして、
オリジナルのお酒を皆さまにお届けすることに！

『澤姫』は私にとって、かけがえのない酒。好きな酒は数多ありますが、惚れた酒はそうそう多くありません。
おまけに蔵と蔵元、杜氏に信を置くとなれば自ずと数が決まってきます。
「『いっぽん!!』の限定バージョンの酒、チャレンジしてもらえますか」
私が『澤姫』の蔵元＆杜氏の井上裕史さんに懇願したとき、彼は巨躯を揺らし応えてくれました。
「やりましょう！　米は『とちぎ酒14』、水は『鬼怒川系伏流水』。これを生酛で仕込みます。そして、酵母は『栃木酵母ＴＮＤ42』、この組み合わせは、蔵として初の試みになります」
このところ、私は生酛づくりのお酒にぞっこん。
それもこれも『澤姫』のお酒を呑んだこと、さらには『新政』のテイストの進化ぶりに驚いてからのことです。
生酛づくりは、江戸時代後期に確立した酒づくりのノウハウ。
長らく一部の蔵でしか伝承されていませんでしたが、ここにきて多くの蔵がトライしています。
（う～ん、日本酒ってセールスアイテムが少ないので、油断しているとすぐブーム化してしまうのです）
でも井上さんや新政の佐藤祐輔さん、古関弘さんたちは古色蒼然としたお酒を醸しません。
「いま」のテイストにあった、とびきり上質の、うまい酒を醸してくれます。
さて――『澤姫』の井上さんは2016年の６月現在、42歳。
弱冠25歳で、父祖が興した蔵の杜氏代行となった、昨今の若手蔵元・杜氏ブームの先鞭者でもあります。彼の真価は「伝統と改革」をきちんと踏まえている点。最年少で南部杜氏として認められ栃木県制定の新資格『下野杜氏』の第一期認定者にも選ばれた酒造家です。
2010年にはＩＷＣで見事チャンピオン酒に輝きました。
「やっぱり地酒という以上は、オール栃木の原料で醸して勝負してみたい」
うまくてガンコだけど、進歩を忘れない酒、それが『澤姫』。
いっぽん!!　にとって最高のパートナーだと信じております。